優勝カップを手に喜ぶ山口さん（左）と杉崎さん＝芙蓉カントリー倶楽部

２０００県アマチュアゴルフ選手権大会の最後を飾る男子シニア６０歳代の部、７０歳以上の部決勝が６月２６日、藤沢市大庭の芙蓉カントリー倶楽部（６０歳代の部６２４２ヤード、７０歳以上の部６０５１ヤード、ともにパー７０）に計１８３選手が参加し、１８ホールストロークプレーで熱戦が繰り広げられた。

　２０００県アマチュアゴルフ選手権大会の最後を飾る男子シニア６０歳代の部、７０歳以上の部決勝が６月２６日、藤沢市大庭の芙蓉カントリー倶楽部（６０歳代の部６２４２ヤード、７０歳以上の部６０５１ヤード、ともにパー７０）に計１８３選手が参加し、１８ホールストロークプレーで熱戦が繰り広げられた。
　フェアウェーが狭く、ショットの正確さが求められるコース。参加選手は、ベテランらしい多彩な技で順調にスコアを伸ばした。両部門ともにトップは同スコアのカウントバックにより決まる大接戦となった。
　１５５選手が出場した６０歳代の部を制したのは、杉崎積選手（小田原）。前半２オーバーで折り返したが、後半３バーディーを奪って追い上げ、同スコアの佐藤伊佐緒選手（横浜）に競り勝った。
　２８選手が出場した７０歳以上の部は、山口梅吉選手（大和）と、国本保雄選手（相模原）が７８ストロークで並んだ。最終１８ホールをパーで上がった山口選手が、ダブルボギーだった国本選手を制し、初優勝に輝いた。
◆８１歳の松浦選手／腕前は健在「９１」で回る
　〇…出場選手中最高齢は８１歳の松浦益司郎選手（南足柄）。トータル９１で回り、「目標としていた１００を切ることができた」と満足そうだった。
「アップダウンが激しいコースで、正直きつかった」と話すが、４つのホールでパーを記録。過去四回エージシュートをマークした腕前は、まだまだ健在だ。
　松浦さんは１９９８年の長野五輪まで全日本スキー連盟の副会長。「若いころは」スキーのアルペン競技の選手としてならし、冬季国体の神奈川代表選手にも選ばれ入賞も６度経験している。
足腰の強さはスキーで培われたもの。「年１回のエージシュートを目標に、まだまだ続けるよ」と意気軒昂なところを見せていた。

攻めの姿勢が光る

◆６０歳代優勝杉崎選手
　６０歳代の部で逆転勝利を決めたのは、キャンセル待ちで"飛び入り参加"した杉崎積選手（６３）＝小田原。朝八時にゴルフ場に到着し、３人の欠場者が出たため出場できた。
芙蓉カントリー倶楽部でのプレーは５年ぶり。フェアウエーの狭いコースに苦しみ、前半は２オーバーと出遅れた。だが、「距離の短いコースだから、得意のショートアイアンで攻めていこう」と、気持ちを切り替えた。
　後半はミドルホールのセカンドショットがことごとくピンに絡んで３、６、８番とバーディー。「前半がもっとよかったら、守りに入っていた。悪かった分、自分の攻めのゴルフができた」と納得の内容だった。
　「おれは攻めのゴルフだから、駄目だと８０ぐらいたたいちゃうけど、いい時はアンダーパーが出る」と杉崎選手。ゴルフ歴は約４０年になるが、攻めの姿勢は変わらない。そして、年齢を取った分、少しだけ我慢強くなったという。
　「今日のプレーをみても、ゴルフはあきらめちゃ駄目。投げないで、チャンスを待つんだ。アプローチやパターは、まだうまくなると思う」と、さらに何かをつかんだ様子だ。
　これまで、県アマゴルフには「ずいぶん前に３回出ただけ」とあまり縁がなかった。今回は親しい友人が出場するためエントリーしたところ、締め切りにわずかに間に合わなかった。
　この日は「出られるか分からなかったけど、家にいてもつまらないから来てみた。おれなんかが優勝しちゃって、他の選手に失礼だね」と、豪快な笑顔で喜びを表現した。
　来年は「せっかく優勝したから、早めに申し込んで、出させていただきますよ」とにっこり。明るく若々しいシニアチャンピオンは、連覇に意欲を見せた。　

◆７０歳以上の部／山口選手、３度目の挑戦実る
　重ねた齢（よわい）は８０。そしてこの日のスコアは７８。７０歳以上の部に３度目の挑戦をした山口梅吉選手（大和）が初タイトルをエージシュートで飾った。
　シニアアマ界でその名はあまりに有名だ。一昨年、昨年のアジアシニアのチャンピオン。全日本シニアで二度の優勝、グランドシニアで手にした栄冠も数知れない。エージシュートも「もう勘定できないよ」。初優勝というのが不思議なくらいな実績である。
　強さを支えるのは、そのドライバーの距離。左足のつま先を内側に向けた独特のスタンスから放たれるショットは、同じ組で回った"若手"のだれよりも飛び、そして、フェアウエーを外さない。そしてアプローチも。最終１８番では残り７０ヤードの３打目をＳＷでピンそばにピタリ。パットも難なく沈め、きっちりパーで締めくくった。
　これで先にホールアウトした国本保雄選手（７２）＝相模原市＝と同スコア。スコアカード上でのカウントバック方式のサドンデスで、ダブルボギーで上がった国本選手を上回った。
実は昨年、この１８番でボギーをたたき、同じくサドンデスで敗れている。今年は手堅くまとめ、初優勝と同時に、その悔しさも晴らしてみせた。やはり、役者が違った。
　「強さの秘けつ？　６０歳でたばこをやめたことかな」。本人はおどけてみせたが、ことプレーに関しては話は別。「今日はパットが全然ダメ。１オーバーぐらいで回るつもりだったんだけど」。９度のパーオンでバーディーは一度だけ。３パットが六度もあったことが気に入らない。「来年はもっといいスコアで優勝するよ」。その貪（どん）欲さがまた、強さを支えている。